Asowsches Meer

Asowsches Meer (im Alterthum Palus Maeotis, tatarisch Balis-Denghis, d.i. Fischmeer), eine Bucht des Schwarzen Meeres, hängt mit diesem durch die von den Halbinseln Kertsch u. Taman gebildete Meerenge von Jenikale od. von Kaffa (sonst Bosporos Kimmerios) zusammen. Es dehnt sich etwa 20 Meilen von S. nach N., 32 Meilen von O. nach W. aus; seine höchste Tiefe beträgt etwa 50 Fuß, während das Fahrwasser in der Meerenge nur 2 Faden Tiefe hat. Im Winter gefriert es fast stets ganz zu u. ist von November bis April selten frei genug vom[824] Eise, um die Schifffahrt zu gestatten; im Frühjahr steigt die Wasserhöhe bedeutend u. erleichtert sowohl die Einfahrt durch die Meerenge, als auch die Schifffahrt auf dem ganzen Meere selbst für größere Schiffe. An der NKüste erheben sich die Ufer meist steil bis zu 100 Fuß über den Wasserspiegel, während die OKüste niedrig u. vom Don an mit vielen kleinen Seen u. Morästen bedeckt ist. Im Westen bildet die schmale, sandige Landzunge von Arabat das Faule Meer (Sierasch), dessen sumpfiges Wasser im Sommer die Luft weithin verpestet. Das Faule Meer hat vielfach zerschnittene Ufer u. bildet zahlreiche Halbinseln; es ist so seicht, daß es selbst mit Kähnen nur theilweise zu befahren ist, u. hängt durch die Meerenge von Jenitschi, im N. der Landzunge von Arabat, mit dem A. M. zusammen. Der Don hat an seiner Mündung ein Delta gebildet, u. wegen der Sandbänke, die davor liegen, können nur leichte Küstenfahrer in denselben einlaufen, trotzdem aber ist der Handel auf dem Don sehr lebhaft u. hat noch gewonnen, seitdem durch eine Pferdeeisenbahn die directe Verbindung zwischen Don u. Wolga angelegt worden ist. Die 3 Hauptorte für den Handel sind Taganrog, Mariupol u. Berdiansk (s.d. a.). Das Darf Jenikale beherrscht mit seinem an der Nordseite gelegenen Fort die Meerenge anderen schmalster Stelle u. liegt 136 Fuß hoch; die Bucht von Taman, die sich nach Osten hin erstreckt, wird von der Citadelle Fanagoria beherrscht. Im Mai 1855 wurde von den Westmächten eine Expedition unter Admiral Lyons u. General Canrobert nach dem A. M. unternommen, der von Seiten der Russen keinen od. doch nur unbedeutenden Widerstand fand, so daß nicht nur die auf dem A. M. befindlichen Kriegsdampfer u. zahlreiche Handelsfahrzeuge, sondern auch mehrere Küstenpunkte zerstört u. das Meer vollständig von den Alliirten beherrscht wurde (s. Russisch-Türkischer Krieg).