Cherokesen

Cherokesen (Tschirokesen), Indianerstamm in Nordamerika, der ursprünglich im S. der Union, in den Staaten Georgia, Alabama u. Tennessee wohnte, jetzt aber gleich den anderen Stämmen in das Indianerterritorium zwischen den Rocky-Mountains u. dem Mississippi versetzt ist, während nur ein kleiner Theil (etwa 1000) im O. zurückgeblieben sind. Dort im W. wohnen sie nördlich u. östlich von den Creeks in einem durch den Arkansas u. seine Nebenflüsse wohl bewässerten Gebiet, das sich zum Ackerbau wohl eignet, den sie daher auch fleißig betreiben. Sie haben große Dörfer, gut eingerichtete Häuser, zahlreiche Rindvieh- u. Schafheerden, gute Pferde; sind geschickte Handwerker u. fertigen ihre Kleider, Ackergeräthschaften etc. selbst an u. produciren auch aus den zahlreichen Salzquellen ihres Gebietes viel Salz. Davon u. von ihren landwirthschaftlichen Erzeugnissen führen sie viel aus nach New-Orleans. Sie haben eine geschriebene republikanische Constitution; die executive Gewalt hat ein Häuptling od. Gouverneur, die legislative Gewalt der große Rath, der jährlich neu gewählt wird u. aus einem Senate u. dem Hause der Repräsentanten besteht; so ist die Justiz der der Vereinigten Staaten nachgebildet; ferner haben sie auch theilsweise die englische Sprache angenommen u. so viel von ihrer Nationalität aufgegeben, daß sie sogar in der Kleidung sich nach den Weißen richten. Von den Vereinigten Staaten erhalten sie für die im O. abgetretenen Gebiete bedeutende Jahrgelder u. contractlich Werkführer bei den verschiedenen Handwerken. Zahlreiche Missionäre haben unter ihnen mit dem besten Erfolge gearbeitet, so daß sie Kirchen, Schulen (welche zum Theil die der Union übertreffen sollen), auch eine achtenswerthe periodische Presse besitzen. Sie zählen 26,000 Köpfe u. ihr jetziges Gebiet beträgt 750 QM.