Skytăle

Skytăle (gr. Ant.), 1) Stock, Stab; 2) Walze, Rollbaum, mit u. ohne Räder zum Fortbringen der Waaren gebraucht; bes. 3) geheimes Schreiben, schriftlicher Geheimbefehl, dessen man sich in Lacedämon bediente, wenn man auswärtigen Gesandten, bes. dem auswärts stehenden Feldherrn einen geheimen Befehl zuschicken wollte. Die S. war in letzterm [196] Fall folgender Masten eingerichtet: Ging der Feldherr in den Krieg, so wurden zwei Stäbe von gleicher u. Dicke geschnitten, den einen bekam der Feldherr, der andere blieb bei den Ephoren in Sparta; hatten diese an den Feldherrn eine Botschaft zu erlassen, so wurde ein Streifen Leder so um dem Stab von oben nach unten gewickelt, daß sich die Kanten des Streifen immer wieder trafen u. der Stab ganz bedeckt war. Darauf schrieb man nun die Botschaft, wickelte den Streifen wieder ab u. sendete denselben, dessen zerrissene Worte u. Buchstaben. niemand lesen konnte, an den Empfänger; dieser wickelte den Streifen dann auf seinen Stab u. konnte den Befehl lesen.