Cayos

Cayos (Keys, Klippeni), eine Reihe von kleinen Inseln u. Klippen, welche die Halbinsel Florida südlich umgeben u. vom Cap Florida durch die Floridastraße bis über das Cap Sable hinaus in den Meerbusen von Mexico reichen, wo sie in einem Haufen von Klippen u. Sandbänken, den sogenannten Tortugas (Dry Tortugas) endigen; dazu gehören C. Largo, C. Malacumbe, die 5 Pine-Inseln, C. de los Martyres, Marques u.a. Sie sind im Ganzen unwichtig, nur einige bewohnt, auf einigen sind Leuchtthürme erbaut; wichtig aber ist C. Huesos (Key West, Thompsons-Insel); sie liegt im westlichen Theile der Inselkette, ist 4 Meilen lang, bis 1 Meile breit u. umfaßt etwa 200 Acres, erhebt sich höchstens 20 Fuß über das Meer, hat wenig nutzbaren Boden, trägt aber schon Kokosnüsse u. andere tropische Früchte. Früher ein Schlupfwinkel für Schmuggler u. Piraten, wurde sie 1823 zum Stationsort des Golf-Geschwaders der Vereinigten Staaten, 1832 zu einem Militärposten bestimmt u. erhielt deshalb Casernen u. starke Befestigungen; jetzt enthält sie ein Gerichtshaus, Districtsgericht (für alle Strandungs- u. Haverie-Sachen), Marinehospital, 4 Wartthürme u. 4 Kirchen. In den sichern u. leicht zugänglichen Hafen, der durch das Fort Tayler vertheidigt wird, laufen gewöhnlich die vom Norden nach Havanna u. dein Isthmus bestimmten Dampfer ein u. bringen viele Besucher zu längerem Aufenthalt hierher, da das milde Klima für Brustkranke als heilsam gilt.