Epicykel

Epicykel (Eyicyclus), Kreis, dessen Mittelpunkt in der Peripherie eines andern Kreises, des Circulus deferens, herumgeht. Nach dem Ptolemäischen System, wornach die Erde die Mitte der Sonnenbahn u. der Planetenbahnen einnimmt, sollte sich die Sonne in einem einfachen excentrischer Kreise um die Erde bewegen, für jeden Planeten aber sollte es einen deferirenden Kreis um die Erde als Mittelpunkt geben, auf dessen Umfang sich mit gleichförmiger Geschwindigkeit der Mittelpunkt eines E-s bewege, u. auf dem Umfange dieses E-s erst sollte sich der Planet mit gleichförmiger Geschwindigkeit bewegen Hierdurch gelang es wenigstens, das Vor- u. Rückwärtsgehen u. das Stillstehen der Planeten im Allgemeinen zu erklären, allein die Unterschiede der Entfernungen, welche aus den scheinbaren Durchmessern erkannt werden, sowie eine große Zahl anderer Ungleichheiten in der Bewegung, blieben unerklärt; auch ist es nicht denkbar, welche Naturkraft solche künstliche Bewegungen in E-n hervorbringen sollte. Daher hat man seit Copernicus die im Übrigen sehr scharfsinnige Theorie der E-n verlassen. Um die Ungleichheiten des Mondlaufes zu erklären, nahm man zu einem zweiten E. auf dem ersten (einen Epicycepicyclus) seine Zuflucht.