Kempelen

Kempelen, Wolfgang von K., geb. 1734 in Presburg, Mechaniker; zeigte zuerst 1763 der Kaiserin Maria Theresia einen schachspielenden Automaten (s. Schachmaschine) u. brachte denselben auch später vor das größere Publicum. Er bereiste mit demselben einen großen Theil von Europa u. erregte überall Aufsehen; die Art, wie die Maschine gelenkt wurde, ist unbekannt geblieben. Jedenfalls diente jedoch das geräuschvolle Aufziehen des Räderwerks im Innern der Figur nur dazu, die Aufmerksamkeit des Publicums von der eigentlichen leitenden Kraft abzuziehen. Die Figur gewann gegen Ungeübte alle Spiele. Mehr Verdienst als die Schachmaschine hat eine Sprechmaschine (s.d.), die er 1778 erfand u. 1791 selbst beschrieb. Auch erfand er den erhabenen Druck zum Gebrauch der Blinden. Er st. 26. März 1804 in Wien als Hofrath in der Ungarischen Kanzlei u. Director der Ungarischen Salinen; er schr. das Drama: Perseus u. Andromeda; das Lustspiel: Der unbekannte Wohlthäter.