Choctaws

Choctaws (Chactaws), Indianervolk in Nordamerika, das vor der Versetzung in das Indianerterritorium in den Staaten Alabama, Mississippi u. Arkansas seine Wohnsitze hatte; ihr jetziges Gebiet beträgt 917 QM., wird nördlich vom Canadian u. Arkansas, östlich vom Staat Arkansas u. südlich vom Red-River begrenzt u. ist im O. gebirgig mit weiten, fruchtbaren Thälern, im W. wellenförmig, wohlbewässert von den Zuflüssen des Arkansas u. Red, die beide für Dampfboote fahrbar sind. Sie treiben ausgedehnten Ackerbau, besitzen gute Häuser, wohl umhegte Felder, auf denen Mais u. Baumwolle in großer Menge gebaut werden, ansehnlichen Viehstand; Säge- u. Mahlmühlen sind an den Flüssen im Gange, sie haben auch die Cotton-Gins zum Ablösen der Baumwolle von den Samen verstehen zu spinnen u. zu weben u. die nöthigsten Handwerke haben sie erlernt von Meistern, die ihnen die Regierung der Union contractlich senden muß; sie haben eine geschriebene Constitution u. geschriebene Gesetze; die executive Gewalt haben 4 Häuptlinge, die von den 4 Districten der Nation auf 4 Jahre gewählt werden; diesen steht bei der Gesetzgebung ein Veto zu, welches aber durch eine Majorität von 2 Drittheilen annullirt wird. Die gesetzgebende Gewalt ist bei dem allgemeinen Rath, der aus 40 Mitgliedern besteht, auf 4 Jahre gewählt wird u. in jedem Jahre am ersten Montag des October sich versammelt im Rathhaus, einem großen Gebäude am Kiameschifluß, ungefähr in der Mitte des Landes; während der Sitzung erhält jedes Mitglied 2 Dollars Diäten. Für die Rechtspflege ist das Land in 2 Bezirke getheilt; Untersuchung durch Geschworene, Appellation an einen höheren Gerichtshof. Das Gesetzbuch ist in manchen Stücken unvollständig u. überläßt manches dem Ehrgefühl, was allerdings auch meistens ausreicht. Alle Männer sind wehrpflichtig; sie werden befehligt von einem General, dem in jedem District 32 Hauptleute untergeordnet sind; den 4. District bilden die ihnen verwandten Chickasaws. Die Fortschritte in der Civilisation verdanken sie den Missionären, die noch für ihre religiösen Bedürfnisse sorgen; das Neue Testament u. manches andere nützliche Buch ist in ihre Sprache übersetzt; auf die Schulen verwenden sie einen Theil der Entschädigungsgelder, die sie alljährlich noch von der Union erhalten. Ihre Zahl beträgt im Westen 15–16,000 Köpfe, während im O. noch 3300 leben.