Clay [2]

Clay (spr. Kleh), 1) Henry, geb. 12. April 1777 in Hannover County im Staate Virginien, wo sein Vater Geistlicher war, trat in seinem 14. Jahre bei einem Kaufmann zu Richmond in die Lehre, erhielt aber bald eine Stelle als Schreiber im obersten Canzleigerichtshofe, begann 1796 seine juristischen Studien unter Rob. Brother, dem damaligen Gouverneur von Virginia, u. ließ sich im folgenden Jahre in Lexington im Staate Kentucky als Advocat nieder; 1799 wurde er zu einer Versammlung zur Durchsicht der Verfassung berufen u. 1806 u. 1809, das letztere Mal auf 2 Jahre, in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt, worauf ihm das Amt als Sprecher des Hauses übertragen wurde. 1814 ging C. als Commissar zum Friedensabschluß mit England nach Europa, hielt sich einige Zeit in Göttingen u. Gent auf u. reiste von da nach Frankreich u. England. Nach Amerika zurückgekehrt, wurde er 1815 zum Congreßmitglied u. zum Sprecher ernannt, ebenso 1823, nachdem er längere Zeit in Kentucky seinen Privatgeschäften obgelegen hatte. Unter dem Präsidium Adams war er als Staatssecretär des Auswärtigen thätig; 1833, als die Tariffrage ganz Nordamerika erregte, brachte er seine berühmte Compromißbill ein, welche in beiden Häusern durchging u. durch welche er sich um die Vereinigten Staaten sehr verdient gemacht hat; 1849–50 war er wieder Beisitzender im Senat u. machte 1851 zur Kräftigung seiner angegrissenen Gesundheit eine Reise nach New-Orleans u. Havanna; er st. 29. Juni 1852 in Washington, wo er, von Neuem zum Senator erwählt, sich befand. C. war mehrmals als Präsidentschaftscandidat, niemals aber zum Präsidenten gewählt. Lebensbeschreibung von Colton; seine Private correspondence, herausgeg. von Colton, New-York 1855. 2) Cassius, Neffe des Vor., geb. um 1810, heftiger Gegner der Negersklaven; er machte den Krieg gegen Mexico mit u. commandirte die Avantgarde; 1851 stand er an der Spitze der Freibodenmänner.