Oldcastle

Oldcastle (spr. Ohldcäss'l), Sir John O., später Lord Cobham, nahm zu Anfang des 15. Jahrh. in England die Wiclefiten u. Lollarden in Schutz u. begünstigte deren Fortschritte, versuchte aber vergebens den Prinzen von Wales für die neue Lehre zu gewinnen; dieser verbannte ihn sogar, da er 1413 als Heinrich V. den Thron bestieg, vom Hofe. Nun drohte er den König zu ermorden u. mit gewaffneter Macht dem neuen Glauben Anerkennung zu verschaffen; deshalb wurde er 1413 in den Tower gesetzt, entkam aber; als er die Schotten zu einem Einfall in England überredete, welchen er unterstützte, wurde er auf der Flucht von den Engländern gefangen u. 1418 hingerichtet. Er prophezeite vom Galgen herab, er werde am dritten Tage auferstehen, daher hieß, so lange England katholisch war, der Poltron in den Schauspielen Sir John O., als aber England protestantisch wurde, galt O. für einen Märtyrer, u. Shakespeare nannte den Poltron Sir John Fallstaf, als aber das Volk sogleich O. darin erkannte, mußte der Dichter, um die. Geistlichkeit zu versöhnen, im Epilog zu König Heinrich V. ausdrücklich erklären, O. sei als Märtyrer gestorben.