Méchain

Méchain (spr. Meschäng), Pierre François Andre, geb. 1744 in Laon, erlernte die Architektur, widmete sich dann der Astronomie u. wurde 1772 Astronomhydrograph beim Marinedepot in Versailles, als welcher er Veranlassung zur Ausführung neuer Seekarten von den französischen Küsten gab, sich auch selbst mit Entwerfung guter Land- u. Seekarten beschäftigte. 1781–99 entdeckte er 11 neue Kometen u. beobachtete u. berechnete ihre Bahnen. 1784 nahm er an der von der englischen Regierung veranstalteten trigonometrischen Verbindung der Sternwarten Greenwich u. Paris als französischer Commissär Antheil, bethätigte sich dann an der vom Herzoge von Ayen unternommenen Entwerfung zweier großer militärischer Karten von Deutschland u. Oberitalien, erhielt 1786 von der Pariser Akademie den Auftrag, die Connaissance des temps zu besorgen, u. 1792 bei der großen französischen Gradmessung von Dünkirchen bis Barcelona die Leitung des südlichen Theils derselben in den Pyrenäen u. in Spanien. Nach Paris zurückgekehrt, stellte er seit 1798 Versuche über das unveränderliche u. einfache Pendel von Platina an, ging im Mai 1803 wieder nach Barcelona, um die Messungen bis zu den Balearischen Inseln auszudehnen, starb jedoch am 12. Septbr. 1804 in Castillo de la Plana bei Valencia. Außer seinen Arbeiten bei der französischen Gradmessung schr. er noch: Description de la sphère armillaire etc., Par. 1791.