Birmingham

Birmingham (spr. Börrmingemm, in gemeiner Aussprache Brömischm od. Bromitschen), 1) Stadt in der englischen Grafschaft Warwick an der Rea u. vier Kanälen, die es mit Warwick, Liverpool, Coventry u. Worcester verbinden, hat enge, krumme, von rothen Backsteinhäusern gebildete u. nur in den neueren Stadttheilen einige schöne Straßen, Marktplatz mit Bronzestatue Nelsons, 22 Kirchen u. Bethäuser, ein schönes mit einer marmornen Säulenhalle umgebenes Rathhaus, Sitzungspalast der Grafschaft Warwick, 2 öffentlichen Bibliotheken, Krankenhaus, mehrere wohlthätige Gesellschaften u. Anstalten, darunter das Taubstummeninstitut, das Asyl für infirme Fabrikarbeiter, 1 Theater, Duddestons Garten (Vauxhall), Zuchthaus, College für Mechanik, Polytechnisches Institut. Die wichtigste Fabrikation ist die der Metallknöpfe, Messer, Nägel, Stahlfedern u. andere Fabrikate aus Eisen u. Stahl, ferner Messing-, lackirte Blech-, plattirte Waaren (letztere heißen bes. Birminghamer Waaren, u. gehen bes. nach Amerika, Ostindien, Rußland, Portugal etc.), Glas, Peitschen, Blasebälge, Fingerhüte, Leuchter, überhaupt Quincaillerie- u. Bijouteriewaaren, Papiermaché-Artikel, endlich auch Gewehre u. Maschinen. Letztere werden vorzugsweise auf der Soy in der von James Watt errichteten Fabrik gebaut. Eine Münze (seit 1788) prägte hier lange Zeit den ganzen Bedarf Englands u. Ostindiens an Kupfergeld. In der Umgebung der Stadt befinden sich großartige Hammerwerke u. Schmelzhütten. Unweit derselben liegt Oscott, wo der Lord Schrewsbury eine prächtige Basilika von Puggins erbauen u. von Ed. Hauser mit Ölgemälden schmücken ließ. B. hat 240,000 Ew. – Zu Zeiten Alfreds d. Gr. war B. nur noch ein unbedeutendes Städtchen; im 12. Jahrh. zeichnete es sich durch seine Gerbereien aus; 1666 richtete die Pest hier große Verheerungen an. Bis zum 15. Jahrh. zählte es 3000, zu Ende des 17. Jahrh. kaum 5000 Ew. Erst seit der Mitte des 18. Jahrh. begann hier ein reges Leben. 1745 brachten Boulton, Vater u. Sohn, mit einem bedeutenden Vermögen mehrere Entdeckungen u. Geheimnisse dahin; 1756 etablirte Baskerville seine berühmte Druckerei in B., bes. hob es sich aber, seit im nahen Soho 1764 Boulton u. I. Watt ihre Maschinenbauanstalt errichteten. Seitdem steigerte sich die Fabrikthätigkeit von Jahr zu Jahr u. erreichte in einzelnen Zweigen eine nie dagewesene Höhe. So verarbeitet eine einzige Fabrik jährlich an 1000 Centner Metall zu (75 Mill. Stück) Stahlfedern, u. sämmtliche Gewehrfabriken liefern jährlich an 300,000 Gewehre. Nach der Größe des Briefverkehrs ist B. die vierte Stadt des Königreichs. 1801 hatte es schon 73,500, 1821 85,500, 1831 119,000, 1841 183,000, 1851 232,000 Ew. Hier am 15. Juli 1839 Chartistenaufstand, s. Großbritannien (Gesch.). 2) Stadt im Canton New-Haven, im Staate Connecticut in den Vereinigten Staaten von NAmerika, mit bedeutenden Nadelfabriken, Kupfer-, Eisen- u. Stahlwalzwerken, Wagenachsen- u. Wagenfederfabriken, Bolzen-, Nagel-, Bohrer- u. Pumpenkettenfabriken, Messer- u. andere Kurzwaarenfabriken. B-, welches 1840 kaum 12 Häuser zählte, gehört jetzt zu den bedeutendsten Fabrikstädten in Connecticut u. hat an 3000 Ew., 4 Kirchen u. 1 Bank.