Serāpis

Serāpis (Sarapis), ein erst seit Ptolemäos Lagi aus Sinope eingeführter Gott der Ägyptier; er wurde der Hauptgott Alexandriens, der Residenz der neuen Dynastie der Ptolemäer, u. um den bigotten Ägyptiern nicht einen Anstoß mit diesem neuen, fremden Gotte zu geben, so wurde er als Osiris-Apis aufgefaßt u. gleich dem Phtha in Memphis u. dem Amur in Theben als Sonnengott an die Spitze des neuen ägyptischen Göttersystems gestellt; zugleich war er unterweltlicher Gott u. Todtenrichter; auch mit dem Heilgotte Asklepios wird er identificirt. Sein prächtiger Haupttempel, Serapistempel (Serapeion), stand in Alexandria. Die alte Statue war von schwarzem Stein, sehr groß, sie berührte mit den Händen die gegenüberstehende Wand u. stellte den Gott (unägyptisch) bekleidet dar. Später wurde er abgebildet bärtig u. gelockt, mit langem Gewand u. einem Modius auf dem Kopf, neben ihm ein von einer Schlange umwundenes Thier mit Hunds-, Löwen- u. Wolfskopf; manche Serapisstatuen sind auch selbst mit der Schlange umwunden. Die Verehrung des S. verbreitete sich über ganz Ägypten, dann nach Griechenland u. Italien (bes. seit Caracalla), bis endlich die christlichen Kaiser seinen Dienst aufhoben u. die Serapistempel zerstören ließen; mit dem alexandrinischen that es 389 Theophilos.