Fährtenabdrücke

Fährtenabdrücke (Petref.), Abdrücke von Fußtapfen vorweltlicher Thiere, finden sich namentlich im bunten Sandstein u. Keuper, wo sie hauptsächlich von Vögeln, Schildkröten u. Sauriern herrühren. Die F. der Saurier, die zuerst im bunten Sandstein von Dumfries in Schottland entdeckt u. dann an verschiedenen Orten aufgefunden wurden, zeigen sich als Reliefs auf der unteren Seite der Sandsteinplatten u. haben ganz das Ansehen einer Hand. Sie sind so entstanden, daß das Thier auf eine weiche Thonschicht getreten ist u. die entstandenen Eindrücke durch später sich darauf ablagernde Sandsteinmasse ausgefüllt wurden. Die F. der Gattung Chirosaurus (s.d.) lassen noch deutlich den merkwürdigen Gang dieser vierfüßigen Thiere erkennen u. zeigen, daß die. hinteren Hände weit größer waren, als die vorderen. Die F. von Vögeln, die ebenfalls im bunten Sandstein auftreten, nennt man Ornithichniten (Ornithichnites, s.d.), u. sie scheinen meist von Sumpfvögeln herzurühren. Die von Koch im Kalkstein u. bunten Sandstein von Amerika beobachteten Fußtapfen, die er für[77] solche von Menschen hielt, sind, wenn sich diese Meinung bestätigen sollte, jedenfalls nicht vorweltlichen Ursprungs, so vielfach man auch in dieser Entdeckung einen Beweis für das höhere Alter des Menschengeschlechts hat finden wollen. Denn eben diese Gesteine, wenn sie thonhaltig sind u. mit Wasser lange genug in Berührung waren, können so erweicht werden, daß sie leicht Eindrücke aufzunehmen vermögen; daher man keineswegs genöthigt ist, aus diesem Grunde die Existenz vorweltlicher Menschen anzunehmen.